■5-4　ハーフトーンセルとlpi

　印刷では写真やグラデーションなどの階調を網点で表します。オフセットのカラー印刷では一般的に175線という線数を用いています。この線数は1インチに網点がいくつあるのかを表現する言葉です。網点の大きさは絶対値ですから、175線なら約0.145mm※×0.145mmの大きさを持っています。この網点のなかの白黒の比率を変えることで階調を表します。網点のなかの白の面積が多ければ網は薄くなり、黒が多くなればなるほどベタに近づきます。

　従来のアナログ製版では網点のことをスクリーンと呼び、50％や80％と行った階調を持ったフィルム※をいくつも用意していました。いわばスクリーントーンの親玉のようなもので、このスクリーンを貼り込んだり反転したりして、階調をつくっていました。

　写真の場合は、スキャナで取り込んだものを分色しフィルム出力したものを製版フィルムに貼り込んでいました。平網の場合は既製品を使い、写真はカスタマイズしていたわけです。

　デジタルになっても網点には2種類あり、Illustratorのアートワーク処理で網をつくったものと、Photoshopの画像データでは網点の生成方法は異なります。Illustratorの＜ペイント設定＞で濃度設定をしたりグラデーションをつけたりした場合は、PostScriptデータに基づき出力機の設定線数で出力されます。PostScriptはデバイス・インデペンデント※なので、出力機が異なっても出力結果は同じになるのが原則です。したがって、Illustratorだけでデータを作成するときには、出力機のことは考える必要はほとんどありません。

　しかし、Photoshopなどの画像データをIllustratorに貼り込むときには、画像データの解像度(ppi)を考慮※しなければいけません。出力する線数によって適正解像度が異なるからです。

　一般的に画像データの解像度は出力線数の倍といわれます。175線で出力するならば、画像データは350ppi必要になります。この数値は理論値というより経験値のようで、これ以上画像の解像度を上げても見た目にはわからだろうということのようです。解像度は出力線数の倍ですから、網点ひとつにつき4つのピクセルが割り当てられることになります。つまり4つのピクセルの情報をRIPがひとつの網点、すなわちハーフトーンセルに変換しているのです。